No hay nada que un corazón
valiente, no pueda alcanzar.
Esta es la historia de Clayton Chenoweth, quien vive con su
madre en Brighton, en Estados Unidos. Él como nuestros hijos tiene síndrome de
Williams; y ha conseguido formar parte del departamento de bomberos de su
ciudad, como bombero Junior. Una profesión que ningún padre de una persona con síndrome de Williams hubiera considerado como posible, pues implica manejo de instrucciones precisas, atención y concentración, escalar escaleras y retos visoespaciales importantes.
Había gente en la vida de Clayton Chenoweth que se preguntaban
si alguna vez andaría en bicicleta, conducir un automóvil o hacer lo que otros
adolescentes lo hacen.
El estudiante de segundo año de 16 años de edad, Brighton High
School, dijo que ha tenido "problemas" en la vida debido al síndrome
de Williams, una enfermedad genética que se caracteriza por problemas de salud,
incluyendo enfermedad cardiovascular, retrasos en el desarrollo y problemas de
aprendizaje.
Eso no le impidió lograr su sueño: convertirse en un bombero
junior con el Departamento de Bomberos del área de Brighton. “Me lo tenía que
ganar” dijo, palmeando un distintivo que lo identifica como un bombero junior. "Me gustaría poder entrar en una
casa en llamas y ayudar a mi comunidad. Estoy listo para estar justo ahí,
aunque eso aterroriza a mis compañeros, a mi familia y a mi familia de la
iglesia, pero primero tengo que hacer entrenamiento".
La formación de Clayton Chenoweth se inició en el verano. El 4
de julio, realizó su primer deber oficial como joven bombero - anduvo en cuarto
lugar de Brighton del desfile de julio.
"Me sentí muy bien", dijo. "Sentí que estaba allí por un
propósito - para ayudar a mi comunidad… Me sentí como en casa."
Karen Palmer, su mamá dijo que "se vino abajo" cuando
su hijo fue diagnosticado siendo un niño. Antes
de eso –dijo- ella nunca había considerado que su hijo sería cualquier cosa
menos "normal".
"Me di cuenta que no debo creer todo lo que leo –dijo-
creía que tenía el peor de los casos, y no es así”.
"Clayton es muy tenaz, no deja que nada lo detenga, y es
así como he tratado de criarlo", dijo Karen, sonriendo mientras miraba a
su hijo.
"Hubo algunas grandes obstáculos a través de la vida, tuve
miedo pero lo superé, dijo Clayton.
A Clayton no le gusta hablar de los obstáculos, es un
adolescente normal. Ha
incursionado en diversos intereses, incluyendo karate y lucha libre.
En la Escuela Preparatoria Brighton, dijo, se le conoce como
"Clay Dawg", un homenaje a la mascota de la escuela. Su clase favorita es historia donde ha
disfrutado aprendiendo sobre la Guerra Civil.
Clayton, se describe como un "chico alegre", es un
miembro de la Iglesia donde participa en un grupo de jóvenes. Dice que su fe lo recibe a través de
la vida.
Él es un voluntario regular, incluso ayudando a su padre a
construir una casa para un hombre en silla de ruedas. Esto le valió el reconocimiento de la
Universidad de Michigan del Consejo para Asuntos sobre discapacidad en sus
esfuerzos por promover la igualdad de oportunidades para ayudar a la gente con
discapacidad. Su logro se
describe en un certificado del municipio de Brighton que su madre muestra con
orgullo en la casa familiar.
Clayton adora a su perro, un cocker spaniel que llamó Scooter
Cooper Jellybean y espera asistir a la universidad Schoolcraft para que pueda
convertirse en un chef.
"Me encanta estar en la cocina", dijo.
Fue a la edad de 5 que Clayton supo que también quería ser
bombero.
Él y su madre fueron a visitar a su hermano durante unas vacaciones
de Navidad cuando el sillón de su tío se incendió. Fue él quien dijo quien vio y olió el
humo y corrió a decírselo a su madre.
Karen, su mamá le da el crédito a Clayton de salvar a la familia
de un incendio. Desde entonces, su hijo ha soñado con ser un bombero, dijo.
Con la ayuda de su madre, Clayton ha completado una solicitud y
entrevista para el programa juvenil del departamento de bomberos de Brighton.
"Me preguntaba lo que iba a suceder. No estaba seguro que
me aceptaran por lo que tengo, realmente no sabía lo que ocurriría al meterme
ahí", admitió. "Entonces
llamaron y me dijeron que había ingresado. Y me puse super emocionado. Me
estaba volviendo loco, emocionado como loco."
Los bomberos junior son estudiantes de secundaria, que cuenten
con al menos 16 años. No pueden combatir
directamente el incendio, pero pueden ayudar a los bomberos en la escena del
incidente.
Entrenan cada domingo. El
entrenamiento incluye enrollar mangueras, escalar escaleras ésta última intimidó
a Clayton que admitió que inicialmente estaba petrificado. "Subir la
escalera en la oscuridad me daba mucho miedo porque está bien alto del suelo y
no hay manijas. Te aferras a los lados de la escalera y todo se mueve. La vida corre
peligro al subir por la escalera."
Sin embargo, Clayton se quitó el miedo, y subió. Sonreía nerviosamente mientras
permanecía de pie a 87 metros por encima del suelo en la Avenida Grand River de
Brighton.
"Nunca rendirse, nunca, pase lo que pase", dijo. "Una persona fuerte como yo puede
tomar cualquier cosa."
Así que papá, mamá, es una inspiración esta historia, ojalá y que el año nuevo, permita fortalecer nuestras debilidades, y hacer alarde de nuestras destrezas en pro de nuestros hijos. Ellos son nuestro mundo y nosotros somos el mundo para ellos. De nosotros aprenden, ayudemos a que sean independientes y confíen en sí mismos.
La historia es publicada en inglés por el LivinstonDaily.com por la señorita Lisa Roose-Church a quien se atribuyen todos los créditos creativos.
La publicación de ésta historia en español, no es con finalidad de lucro, sino con fines educativos y de difusión de las historias que rodean a las personas con síndrome de Williams, para mostrar al mundo en todos los idiomas, todos los ángulos de concepción posibles sobre esta enfermedad.
Investigación y redacción: Verónica Araujo
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